Brasil, el quinto país más grande del mundo, está ubicado en la región centro oriental de Suramérica y alberga una buena parte de la imponente Amazonia. Más de un tercio de todas las especies del planeta viven en la Amazonia, un área tropical diversa que se extiende 4,1 millones de kilómetros cuadrados. La masa terrestre de Brasil comprende gran parte de la cuenca del Amazonas, donde se encuentra la selva tropical lluviosa más grande del mundo. En esta área se encuentran selvas densas, tierras de malezas semiáridas, colinas escarpadas, montañas y llanuras.
La deforestación en la cuenca del Amazonas destruye el hábitat y pone en peligro la vida de muchas especies animales y vegetales autóctonas del área. Aproximadamente 13 por ciento de la selva original ya se ha destruido debido a la tala para actividades ganaderas, incluyendo las operaciones de grandes corporaciones y la de granjeros a pequeña escala.
Silves, una isla en el río Urubú y en el Lago Canacari cercanos al Amazonas, en el corazón de la Amazonia, está habitada por una de las cada vez más comunidades brasileñas que están tomando la conservación ambiental como un medio para asegurar un futuro sano. Dado que comprenden que el ambiente natural debe cuidarse para obtener un desarrollo económico exitoso, las poblaciones rurales están usando plantas locales para producir medicinas y cosméticos con el fin de generar ingresos y fomentar la conservación del hábitat. AVIVE, la Asociación Vida Verde de la Amazonia, es una ONG que comenzó trabajando con las comunidades locales para producir jabones, aceites esenciales e incienso a partir de plantas aromáticas de la región.

Extracción de Productos Forestales
Los Productos Forestales No Madereros (PFNM) como las nueces, frutas, aceites, resinas, esencias, pigmentos, harinas y artesanía son productos esenciales distintos a la madera que proveen los árboles. Los PFNM ofrecen una alternativa para ganarse la vida al mismo tiempo que se conserva la biodiversidad de la selva. La cosecha de productos no madereros, también llamada "extractivismo", tiene un impacto ambiental negativo menor que otros usos de la tierra como talarla y limpiarla para el ganado. Este enfoque armoniza con los valores tradicionales de las comunidades, las cuales suelen apreciar los recursos naturales.
Los métodos extractivos ofrecen una solución sencilla: las comunidades locales conocen la selva mejor que nadie, y usar su conocimiento indígena para extraer los productos forestales representa una alternativa a la tala de los árboles, le permite a la comunidad obtener ingresos y se logra la conservación de la selva. La demanda de estos productos muestra que muchos de ellos se están usando en la elaboración de perfumes, medicinas y jabones, por sólo dar algunos ejemplos.

AVIVE
AVIVE fue creada en 1999, en Silves, por un grupo de mujeres que deseaban producir sustentablemente cosméticos naturales y aceites esenciales de la Amazonia para obtener ingresos sin degradar la selva. Usando el manejo sustentable, la organización coopera con investigaciones y proyectos ecológicos relacionados con plantas aromáticas y en peligro de extinción, particularmente el palisandro brasileño.

Las mujeres de AVIVE

El enfoque principal de AVIVE está en desarrollar técnicas para la extracción sustentable de plantas nativas medicinales y aromáticas, pero también dirige un importante programa de educación ambiental y produce semillas, las cuales cultiva localmente, para replantar la selva regional.

Biodiversidad y Reducción de la Pobreza
AVIVE ha logrado buenos resultados en la reducción de la pobreza a través del uso sustentable de los recursos forestales. El manejo sustentable de la selva permite a las mujeres de Silves aprovechar sus conocimientos sobre la selva en que viven. El gobierno está colaborando con ellas en la creación de reservas para cultivar árboles de los cuales se extraen aceites esenciales, mientras que la creciente industria del turismo ayuda a suministrar un mercado estable para sus productos.
AVIVE usa los recursos forestales de manera sustentable, lo que ha resultado en un gran impacto positivo en la conservación y regeneración del ambiente:

" El palisandro es una especie en peligro de extinción. AVIVE sólo usa aceites de productores que están certificados por IBAMA, el Instituto Ambiental de Brasil. Para obtener la certificación, cada productor debe plantar 80 árboles por cada 180 litros que extrae.
" Con el apoyo del Ministerio del Ambiente, se está creando una reserva de 3.000 hectáreas para sembrar árboles como el palisandro, en vez de usar los que están en la selva.
" AVIVE utiliza residuos de madera de especies aromáticas considerados normalmente como desechos por las grandes compañías.
" AVIVE, conjuntamente con la Asociación de Silves para la Conservación Ambiental y Cultural, ha desarrollado campañas de educación ambiental destinadas a las comunidades de la región.

Cultivando árboles nuevos

Las vidas de las mujeres del área han mejorado gracias a la venta de los productos:

" Éstos se venden a los turistas y consumidores locales en la tienda de AVIVE, lo cual permite que el proyecto continúe.
" El WWF Brasil y la compañía alemana Light of Nature exportan y venden los productos. Nada más de las ventas de jabón, las mujeres recibieron el año pasado 20 por ciento o $1.000 de ganancia directa. El resto del dinero se reinvierte en los recursos básicos, etiquetas y en los costos fijos de AVIVE.
" AVIVE se extiende más allá de Silves a través del municipio, pues vende productos de mujeres de otras seis comunidades.
" El programa de capacitación ha permitido que las mujeres en áreas remotas tengan acceso a un entrenamiento certificado, que incluye el aprendizaje de inglés.
Cosechando Aceites Esenciales
Las mujeres de Silves obtienen ingresos extras de la recolección de semillas y de la elaboración de productos aromáticos y medicinas, los cuales se venden a los turistas en la tienda de AVIVE. Unas 30 mujeres de Silves elaboran jabones a partir de glicerina natural con aceites esenciales de palisandro y puxuri. El aceite de palisandro que AVIVE vende proviene de diferentes productores en la Amazonia, quienes están certificados por IBAMA, el instituto que controla el manejo sustentable de la selva.

Aceite de Palisandro
El palisandro (aniba roseadora) es autóctono de la Amazonia y a menudo se corta para extraer linalol, lo que ha producido que esta especie casi desaparezca de la Amazonia. Este aceite se usa en la elaboración de perfumes, comúnmente en la confección de Chanel No. 5. Las investigaciones han demostrado que las mayores concentraciones de los aceites esenciales están en las hojas.
Tradicionalmente, el aceite de palisandro se usa para tratar el acné, resfriado, tos, dermatitis, fiebre, dolor de cabeza, infección, náusea, tensión nerviosa y para curar heridas.

Aceite de Caobilla

Carapa guianensis

El Carapa guianensis, también llamado tangaré o caobilla, es un árbol alto que crece silvestremente en toda la selva tropical lluviosa. Usualmente se encuentra es suelos ricos, pantanos y en los llanos aluviales de la cuenca del Amazonas. Es uno de los árboles de hojas grandes de la selva y puede identificarse por la textura característica de sus hojas. Este árbol produce flores fragantes y una nuez leñosa de color marrón y con cuatro esquinas, que parece una castaña y que contiene una semilla rica en un aceite amarillos pálido.
Las semillas, que se recolectan en los ríos donde flotan después de caer de los árboles, se hierven y se dejan reposar durante unas dos semanas hasta que se pudren. Luego, se colocan en una presa tradicional, llamada Tipiti, para extraer aceite y sólidos grasos. El aceite se enrancia con rapidez, por lo que debe usarse prontamente. El uso local está prácticamente limitado a su uso inmediato o la fabricación de jabones.
El tangaré se usa tradicionalmente como medicina, pues actúa como antiséptico, antiinflamatorio y antiparásitos. El aceite se puede usar en jabones recomendados para el tratamiento de enfermedades de la piel y como repelente de insectos.
Aceite de Copaiba

Copaiba Oil

Copaifera officinalis

El aceite de copaiba (Copaifera officinalis) proviene del árbol copayero y durante siglos se ha usado en Europa y en Latinoamérica en el tratamiento de las cistitis crónica, la bronquitis y la diarrea. La medicina tradicional brasileña recomienda actualmente este aceite como antiinflamatorio y para tratar la caspa, desórdenes de la piel y úlceras estomacales.
Además de sus usos tradicionales, el copaiba también se utiliza como agente antibacteriano, desinfectante, laxante, y como fragancia para perfumes, jabones, sales de baño, detergentes, cremas y lociones.

Productos de AVIVE
Velas aromáticas repelentes de insectos
Estás hechas con aceites de copaiba y tangaré, y una resina de un árbol amazónico conocida como breu. Todos los ingredientes actúan como repelentes de insectos, y las velas son famosas entre los turistas.

Incensarios
Están formados por:
" Un pequeño tazón de cerámica,
" Un trozo de carbón,
" Arena del río Urubú
" Una mezcla aromática
Están hechos en su totalidad por las mujeres de Silves, incluyendo la cerámica, la cual producen usando métodos tradicionales.
La primera mezcla aromática creada por las mujeres de Silves fue llamada uirapuru, que es el nombre de un pequeño pájaro de la Amazonia, el cual posee un canto único y encantador. En el idioma de los tupi-guarany, "uira" significa ave y "puru" significa poder mágico.
"Los indios afirman que el tapir, el venado, el capibara y hasta el jaguar se detienen a escuchar al uirapuru, conmovidos por su magia."

Moldes para jabones

Preparación del aceite

El Futuro
Promover la producción de medicinas y cosméticos naturales como una alternativa económica para las mujeres de Silves ha logrado que se vuelvan autosuficientes. Las actividades extractivas suelen amenazar la biodiversidad en las áreas forestales, por lo que es vital asegurar que el ambiente se use sustentablemente. La educación ambiental, el replantado de árboles y la recuperación de la selva regional son aspectos importantes para conservar los ambientes locales y simultáneamente mejorar la vida de sus habitantes. El éxito del proyecto ha demostrado que las actividades económicas pueden ser ambientalmente sustentables y además fortalecer la percepción del rol femenino en un contexto local.

Para mayor información, contacte a:

Barbara Schmal - Rua Lourival Cruz s/n - Silves - AM - CEP 69.110-000 - Brasil
Correo electrónico: bschmal@uol.com.br - Página Web: www.avive.org.br

Información sobre la Selva Amazónica

WWF-Brasil - SHIS EQ QL 6/8, conjunto E, 2º andar - CEP 71620-430 - Brasília-DF - Brasil
Fax: +55 (61)364-7474 - Correo electrónico: panda@wwf.org.br - Página Web: www.wwf.org.br/english
El sitio del WWF Brasil es un recurso excelente para obtener información sobre diversidad, turismo y el ambiente. Incluye proyectos, publicaciones y descripciones de todas las regiones de Brasil.

Raintree Nutrition, Inc. - 10609 Metric Blvd, Suite 101 - Austin - Texas 78758 - Estados Unidos
Tel: +1 (512) 833-5006 - Fax: +1 (512) 833-5414 - Correo electrónico: info@rain-tree.com
Página Web: www.rain-tree.com
Este sitio Web contiene toda la información necesaria sobre productos de la selva tropical, incluyendo una base de datos de plantas y productos sustentables a la venta. Está disponible en seis idiomas: inglés, español, portugués, alemán, italiano, francés y noruego.

Páginas Web

www.fao.org/forestry/FOP/FOPW/NWFP/new/nwfp.htm
La página Web de los Productos forestales no madereros de la FAO tiene información sobre los diferentes aspectos de estos productos, desde actividades hasta publicaciones, información local por país y enlaces a otros sitios útiles.

Lecturas recomendadas
Los libros cuyos títulos están subrayados se pueden bajar de la Internet gratuitamente en la dirección electrónica indicada. Los demás se pueden pedir a las direcciones postales señaladas.

Libros de EarthPrint
Income generation from non-wood forest products in upland conservation
US$11, FAO Conservation Guides, ISBN: 9251038465
Marketing information systems for non-timber forest products
US$14, FAO (2000), Parte de la serie Community Forestry Field Manual

Libros de IUCN
Economic Value of Non-Timber Forest Products in Southeast Asia
Second edition, Jenne H. de Beer and Melanie J. McDermott.
ISBN 90-75909-01-2, 1996

Non-timber Forest Products: Value, use and management issues in Africa, including examples from Latin America - Editado por S. A. Crafter, J. Awimbo y A. J. Broekhoven. - ISBN 2-8317-0317-4, 1997
Basado en un taller panafricano realizado en Naro Moru, Kenia, del 8 al 13 de mayo de 1994, para analizar la viabilidad de la extracción de PFNM en África y mejorar los conocimientos al respecto, además de entender el papel y potencial de los PFNM en la conservación de la selva. Incluye una síntesis de las discusiones de los talleres y también una perspectiva general del uso de los PFNM en 15 países.

Non-Timber Forest Products from the Tropical Forests of Africa: A bibliography
Compilado por Harry van der Linde y Esther van Adrichem.
ISBN 90 75909 03 9, 1997
Contiene una perspectiva general de la literatura disponible sobre los productos forestales no madereros en las selvas tropicales de África, incluyendo bosques en tierras bajas, pantanos, manglares, etc. de África central, oriental y occidental, y también de Madagascar. Esta publicación está dirigida a facilitar y fomentar el trabajo de instituciones gubernamentales, ONG y demás entes que deseen realizar estudios o actividades sobre los PFNM en África Tropical.

Libros de la FAO
Flavours and Fragrances of Plant Origin
Parte de la serie de productos forestales no madereros.
US$14, FAO, 1995, ISBN: 92-5-103648-9
Este libro informa sobre varios aceites y resinas, e incluye una bibliografía seleccionada sobre cado uno, para que quienes lo deseen puedan profundizar en el tema.

Non-wood forest products for rural income and sustainable forestry
(www.fao.org/docrep/v9480e/v9480e00.htm)
Parte de la serie de productos forestales no madereros.
Este libro perfila los enfoques para evaluar el potencial de las actividades con PFNM en una área particular. Está principalmente dirigida a las autoridades encargadas de la política económica, a los investigadores, trabajadores locales, ONG y demás profesionales para que puedan identificar y llevar a cabo proyectos para un mejor manejo de los PFNM. También suministra un esquema del apoyo técnico, institucional y político necesario para promover dichas actividades. US$16, FAO, ISBN: 92-5-103765-5

Unasylva
Unasylva es una revista internacional sobre la silvicultura y las industrias forestales publicada en español, ingles y francés. - Página Web: www.fao.org/forestry/FODA/UNASYLVA/unasyl-e.stm
Correo electrónico: Unasylva@fao.org - IUCN

Publications Services Unit - 219c Huntindon Road - Cambridge CB4 5PP - Reino Unido
Telf: +44 1223 277894 - Fax: +44 1223 277175 - Correo electrónico: info@books.iucn.org
Página Web: www.iucn.org/bookstore FAO - FAO Sales

Viale delle Terme di Caracalla, 00100
Rome - Italia - Correo electrónico: publications-sales@fao.org
Página Web www.fao.org/catalog/giphome.htm EARTHPRINT Ltd - P.O. Box 119 - Stevenage
Hertfordshire SG1 4TP - Reino Unido - Telf: +44 1438 748 111 - Fax: +44 1438 748 844
Correo electrónico: customerservices@earthprint.com - Página Web: www.earthprint.com

Agradecimientos
ITDG desea agradecer a Barbara Schmal por otorgar información sobre el proyecto.
TVE y ITDG agradecen y reconocen el apoyo para los programas HANDS ON de el Departamento Británico para el Desarrollo Internacional (DFID), la Comisión Europea (EC), la Fundación Naciones Unidas y PNUD/La Iniciativa del Ecuador junto con el Gobierno de Canadá, IDRC, IUCN, BrasilConnects y el Nature Conservancy.